[생각정리] 무엇이 성공인가? 랄프 왈도 에머슨

얼마전 친구 녀석으로부터 전달받은 한장의 사진이다.
성공이란 과연 무엇인가에 대한 답변인데...
상당히 진솔하고 정말로 무엇이 성공인가에 대한 근본적인 물음을 내게 던진 사진이다.

돈을 많이 버는게 과연 성공인가?
그렇다고 돈이 없는 것은 성공인가?
돈은 없지만 마음은 가난하지 않다면 부자라는 말도 있긴 하다. 납득이 가진 않지만..
그렇다면 돈이 아니면 무엇이 성공일까?
내가 처한 상황에서 위로 올라가는 것?
직장인이라면 진급하고 임원이되고 사장이되고, 계급우선인 군대에서도 마찬가지로 별을 다는 것?
혹자는 건강한 것이 성공이라고 한다.
또다른 이는 원하는 것을 하고 인생을 즐길 수 있는 것이 성공이라고 한다.

에머슨은 내가 태어나기 전보다 조금이라도 세상을 좋은 쪽으로 바꾸는데 일조했다면 성공이라고 했다.
소박하지만 이보다 더한 성공의 정의는 찾기 힘들어 보인다. 적어도 나에게는...

랄프왈도 에머슨은?

랠프 월도 에머슨(Ralph Waldo Emerson, 1803년 5월 25일 ∼ 1882년 4월 27일)은 미국 보스턴에서 태어난 미국의 시인이자 사상가 

1803년 보스턴의 청교도 마을에서 유니테리언 목사의 아들로 태어났다. 보스턴의 라틴학교에서 고전을 공부한 뒤 하버드 신학대학에 입학했으며, 1829년 보스턴 제2교회 부목사로 임명되었다. 건강 문제로 부목사직을 사임한 뒤 문필가이자 시인, 사상가로 활동했다.

이후 동양철학의 영향을 받아 내부의 정신적 자아가 외부의 물질적 존재보다 우월하다고 주장하는 초절주의 운동의 선구자가 되었다. 노예제도의 폐지를 주장했으며, 인디언에 대한 가혹한 조치에 반대했다. 1882년 79세의 나이로 사망한 그는 19세기와 20세기 미국의 종교, 예술, 철학, 정치에 뚜렷한 영향을 미친 인물로 평가받는다. 

그가쓴 자기신뢰 라는 책이 유명하다.